Тривожність у котів: розуміння ознак стресу в котів

Можна кепкувати з вашого кота через те, що він «полохливе кошеня», або навіть посміхнутися, коли щось перелякало та змусило його підстрибнути. Але наляканий, знервований кіт — це вам не жарти. Тривожність у кота може бути серйозною проблемою, яка ставить під загрозу його добробут. Якщо вам здається, що ваш кіт перебуває в стані стресу, читайте далі, аби дізнатися, що з ним відбувається і як йому допомогти.

Пояснення тривожності в котів

Коти переживають тривогу, коли відчувають загрозу, справжню чи уявну, і проявляють типові для страху реакції. Інакше кажучи, схильний до тривожності кіт може виглядати напруженим і наляканим без очевидної на те причини. Утім, це ще не значить, що причини немає. Це лише означає, що для з'ясування причини потрібен певний час і дослідження.

Серед потенційних причин тривожності можуть бути біль або хвороба, психологічний стрес через проживання в домівці з кількома іншими котами, пережита травма, недостатня соціалізація, перенесене в минулому насильство чи недбале ставлення, погіршення чутливості та втрата пам'яті, пов'язані зі старінням головного мозку.. Біль у суглобах у котів зрілого віку також може бути причиною тривожності в поведінці: наприклад, вони можуть ховатися або відмовлятися користуватися лотком. Інші потенційні причини тривожності в кота можуть бути пов'язані з появою нових меблів або навіть переміщенням старих, появою вдома нового домашнього улюбленця або дитини, не кажучи вже про переїзд у нову оселю.

Отже, як зрозуміти, що у вашого кота тривожність?

Ознаки стресу в котів

Тривожність у кота не так уже й складно помітити. Ось найпоширеніші ознаки та симптоми загальної тривожності або стресу в котів:

• Уникання та переховування
• Зниження рівня активності
• Намагання втекти
• Втрата апетиту або переїдання
• Руйнівна або агресивна поведінка
• Діарея
• Мічення території сечею або відмова від використання лотка
• Випадіння шерсті, виразки та рани, що виникають унаслідок надмірного вилизування

Серед інших ознак — втрата ваги, надмірне нявкання, млявість та неспокій. Коти зазвичай самітники й залюбки проводять час наодинці із собою. Проте деякі коти дуже прив'язані до своєї сім'ї і можуть переживати стрес, пов'язаний із розлукою з власником. Якщо ваш кіт почувається добре, поки ви поруч, але починає поводитися тривожно, коли ви робите щось, пов'язане з від'їздом, наприклад берете ключі або закриваєте штори, варто звернутися по допомогу до кваліфікованого фахівця з розладів поведінки.

Допомога коту під час стресу

Перше, що ви маєте знати, аби допомогти своєму тривожному коту, — у жодному разі не карайте й не сваріть його за неспокійну поведінку. Це лише посилить негативні емоції та страх і призведе до погіршення, а не поліпшення ситуації. Крім того, це зруйнує довіру між вами та вашим котом. Мета полягає в тому, щоб допомогти йому відчувати себе в безпеці та спокої у своєму оточенні.

Виявивши тривожність у поведінці свого улюбленця, насамперед запишіться до ветеринарного лікаря, щоб діагностувати або виключити будь-які приховані проблеми зі здоров'ям, як-от біль і дискомфорт, які можуть бути причиною стресу в кота. Зважаючи на те, що коти схильні приховувати біль, його наявність не завжди очевидна, тож кіт може потребувати ретельного обстеження та інших діагностичних процедур, таких як аналіз крові або рентген. Якщо виявиться, що кіт страждає від болю або має проблеми зі здоров'ям, лікування може бути єдиним, що йому потрібно, щоб усунути тривожність і допомогти повернутися до нормального життя.

Водночас, якщо ветеринарний лікар виключить фізичні проблеми як причину, це може говорити про те, що проблема є психологічною. Якщо так і є, ветеринарний лікар зможе призначити курс лікування.

Ветеринарний лікар може порекомендувати сертифікованого фахівця з поведінки тварин, якщо вашому коту потрібні заспокійливі ліки, або кваліфікованого фахівця з поведінки чи дресувальника, який допоможе вам і вашому коту з адаптацією середовища та корекцією його поведінки. Корекція поведінки полягає у визначенні чинників, які породжують тривожність у житті кота, для створення нового, позитивного емоційного зв'язку за допомогою процесу десенсибілізації та протиобумовлення цих чинників. Адаптація середовища передбачає його змінення з метою уникнення поведінкових проблем, наприклад усунення чинників, які породжують тривогу. Наприклад, якщо ваш кіт боїться поїздок у переносці, його можна винагороджувати улюбленою іграшкою або ласощами щоразу, коли він вирішить побути в переносці або поруч із нею. Згодом він почне асоціювати переноску із цими приємними винагородами й більше не боятиметься заходити всередину. Кінцева мета цього тренування та обумовлення — показати коту, що він у безпеці й може заспокоїтися. Така корекція поведінки має проводитися під наглядом фахівця. Якщо ви зробите щось неправильно, то ризикуєте посилити страх або тривожність, що може ще більше погіршити ситуацію.

Домівки, де живе багато котів: поширена причина стресу та тривожності

На окрему згадку заслуговують домівки, де мешкає кілька котів, адже життя поруч з іншими котами, навіть у сусідів, — це основна причина стресу та хвороб у котів. Як ми вже згадували раніше, коти за природою самітники й зазвичай сприймають інших котів як загрозу для своїх дорогоцінних ресурсів. Завести лише одного кота — це, мабуть, найкраще, що можна зробити, аби запобігти появі в нього стресу та тривожності. Якщо у вас удома живе кілька котів і один або кілька з них мають ознаки стресу, спробуйте зробити наступне для зменшення конфліктів і стресу:

• Розставте багато мисок із їжею та водою по всьому будинку в тихих місцях. Їх має бути на одну більше, ніж котів у домі.
• Кілька лотків — знов-таки, на один більше, ніж котів. Вони мають стояти якомога далі від їжі та води у затишних місцях.
• Стратегічно розміщуйте полиці та меблі в коридорах і переходах так, щоб коти могли вільно розминутися на різних рівнях.
• За можливості встановіть кілька дверцят для котів, щоб домінантні тварини не могли завадити більш боязким виходити на вулицю.
• Облаштуйте достатньо схованок і лежаків на підвищеннях, щоб коти могли сховатися один від одного, коли їм заманеться.
• Обміркуйте можливість прилаштувати когось із котів у хорошу сім'ю. На жаль, деякі коти просто не уживаються з іншими котами. Найкращим варіантом для них може стати новий дім, де вони почуватимуться в безпеці та спокої.
• Харчування. Є спеціальні дієтичні корми з натуральними добавками, які можуть допомогти полегшити стрес у котів.
• Подбайте про безпечний вихід на вулицю. Перебування в приміщенні — значна причина стресу для багатьох котів, навіть якщо вони живуть одні. 

Якщо не лікувати

Якщо не лікувати тривожність, вона не зникне сама собою, а ймовірніше за все, згодом погіршиться, і небажана поведінка стане ще більш очевидною. Так само як і в людей, хронічний стрес може спричинити безліч негативних наслідків для фізичного здоров'я вашого кота. Якщо він триватиме, то може ослабити імунну систему і зробити кота більш вразливим до хвороб, що, своєю чергою, ще більше поглибить стрес і зумовить появу додаткових розладів поведінки. Тож якнайшвидше впоратися з тривожністю в інтересах не лише вашого кота, але й у ваших, щоб зберегти спокій у домівці.

Якщо вам здається, що кіт страждає від тривожності, не впадайте у відчай. Завдяки любові, терпінню та підтримці кваліфікованих фахівців можна допомогти своєму коту прожити здорове та щасливе життя.

Схвалено Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA та Dr. Aileen Pypers, BSc, BVSc, PGDip.